Der Schweizer Ständerat hat kürzlich entschieden, dass der Bundesrat ein Verbot von Streubomben ratifizieren soll, das Micheline Calmy-Rey in der Funktion als Außenministerin schon vor etwa 3 Jahren unterzeichnet hatte. Kurz nach der Ständeratsentscheidung trat indes die Sicherheitspolitische Kommission (SIK) des Nationalrats zusammen und empfiehlt dem Bundesrat mit 13 zu 11 Stimmen nun, das Verbot nicht mitzumachen.

Die Schweiz verfügt über etwa 200.000 Waffen, die unter dieses Verbot fielen. Sie sind in den 80ern und 90ern für etwa 652 Millionen Franken angeschafft worden und müssten für etwa 25-35 Millionen Franken zerstört werden. Auch Länder wie die USA, Russland, China, Israel und Brasilien haben das Streubombenverbot nicht ratifiziert. Über Streubomben, deren Streugeschosse sich nach einer bestimmten Zeit selbst zerstören, verfügt die Schweiz nicht. Durch ein Verbot würde die Schweizer Artillerie laut Bruno Frick (CVP/SZ), Präsident der Sicherheitspolitischen Kommission, „praktisch kastriert“.

Schon 1929 waren Technik und Tragik des „Passing“ Thema des gleichnamigen Romans der afroamerikanisch-dänischen Schriftstellerin Nella Larsen. Heute, 82 Jahre später, liegt mit „Seitenwechsel“ erstmals eine Übertragung ins Deutsche vor.

Anders als Michael Jackson, der sein „Passing“ vor den Augen aller vollzog, schlüpft Clare Kendry, eine von Larsens Heldinnen, heimlich in eine neue, weiße Identität. Nach dem Tod des Vaters wächst sie bei weißen Verwandten auf und heiratet einen wohlhabenden Weißen: John Bellew, ein netter, umgänglicher Mann, der aber allen „Niggern“ die Pest an den Hals wünscht. In den Augen von Clares alten Freundinnen aus Harlem ist Clares Lebenswandel wenn nicht Verrat, so doch eine immense Gefahr. Und die scheint Clare zu lieben. Nach einer zufälligen Begegnung mit ihrer Sandkastenfreundin Irene Redfield fährt sie immer häufiger nach Harlem – und gerät in Gefahr, von John Bellew ertappt zu werden.

Neben der gewandten, bildschönen Clare fühlt die bodenständige Irene Redfield sich oft plump. Die Geschichte, die sie erzählt, ist eine Abfolge von Verlegenheiten und Selbstvergewisserungen angesichts dieser fluiden Frau. Irene selbst ist der Seitenwechsel zu den Weißen zwar auch nicht fremd, jedoch nur „dem Komfort zuliebe wie in Restaurants, für Theaterkarten und so Sachen“. Clare ist ihr suspekt, nicht zuletzt weil diese auf ihren eigenen Mann eine magische Wirkung zu haben scheint.

Nella Larsens „Seitenwechsel“ ist ein faszinierender Spiegel einer frühen afroamerikanischen Mittelklasse. „Passing“ ist hier ein Mittel, soziale Akzeptanz zu erlangen, eine zerbrechliche Normalität. Doch was für eine Normalität ist das, wenn Rassentrennung und Lynchmorde Alltag bleiben? Irene Redfield ist eine Meisterin darin, diese Dinge zugunsten einer trügerischen Sicherheit auszublenden. Sie will „ungestört sein, um das Leben ihrer Söhne und ihres Mannes zu deren eigenem Besten lenken zu können.“

Und Nella Larsen ist eine Meisterin darin, Rassismus beim Namen zu nennen. Nicht nur als Quelle von Scham und Entwürdigung, sondern auch von Trotz und Stolz. Irene Redfield und Clare Kendry sind Frauenfiguren und Gegenspielerinnen weltliterarischen Ranges. Nicht über ihre gesellschaftlichen Implikationen hinaus, sondern gerade weil sie den Nukleus ihrer sozialen Situation einfangen.

„Passing“ verhalf seiner Autorin damals zu einiger Bekanntheit, heute ist es in den USA ein kanonisches Werk. Nach der Scheidung von ihrem Mann 1933 lebte Larsen zurückgezogen und arbeitete erneut als Krankenschwester. Sie starb 1964.

Nicht nur um die Bedeutung des „passing“ bis hin zu Michael Jackson zu ermessen, sondern auch um eine großartig erzählte Geschichte in einem schön gestalteten Buch zu genießen, sollte man „Seitenwechsel“ lesen.

Nella Larsen: Seitenwechsel, Dörlemann, Aus dem Amerikanischen von Adelheid Dormagen

DIRTY PRETTY THINGS (2002) von Stephen Frears (Regie) und Steven Knight (Drehbuch) hält einige solcher Sätze bereit. Sätze, die vor Gespanntheit fast bersten, so sehr scheinen sie mit Wahrheit gefüllt. Ein nigerianischer Arzt und eine türkische Putzfrau halten sich „illegal“ in London auf und arbeiten in einem zwielichtigen Hotel. Stets auf der Flucht, immer unter Druck. Die großen Gefühle und Gesten können sie sich nicht leisten, sie kämpfen ums Überleben. Oft muss man mehr verkaufen als man zu verkaufen bereit ist. Der Ansatz ist brechtisch, die Ausführung teils Kitsch, nicht alle Figuren so hübsch entwickelt wie der sehr starke Okwe (Chiwetel Ejiofor), die Bildsprache oft konventionell. Spannend, manchmal humorvoll, nah dran am Leben der „Sans-Papiers“, ohne allerdings ihr Schicksal wirklich ergründen zu wollen (und können): DIRTY PRETTY THINGS ist ein wirklich sehenswerter Film.

Fünf Bücher sind zuvor in der Zamonien-Reihe erschienen, und auch dieses hier ist eine „Übersetzung“ eines Hildegunst-von-Mythenmetz-Schmökers, die Fortsetzung der „Stadt der träumenden Bücher“. Als er einen rätselhaften Brief erhält, kehrt Mythenmetz nach 200 Jahren Rückzug ins wiederaufgebaute Buchhaim zurück. Dort begegnet er alten Freunden und neuen Moden, gewohnt lustig und verschmitzt erzählt, und auch die Illustrationen erfreuen das Auge. Für Zamonien-Neulinge und Vergessliche gibt es viele Retrospektiven auf früher Geschehenes. Leider, man muss es sagen, zu viele. Handlung existiert vor allem in der Nacherzählung. Etwa auf Seite 300 hat man sich dann damit abgefunden, dass das bisher Erzählte wirklich nur Exposition war und hofft, nun mögen Action, drohendes Unheil und frisch erdachte Fantasiewesen das Ruder übernehmen. Doch Pustekuchen. Weiter geht es mit zwei berüchtigten „Mythenmetzschen Abschweifungen“ und kurz nachdem die Handlung zum ersten Mal Fahrt aufnimmt, ist das Buch auch schon zu Ende. Menno.

Trotzdem ist das „Labyrinth der träumenden Bücher“ kein schlechter Roman, trotz nicht mal ganz zutreffender Gattungsangabe. Langweilig ist es nur selten. Mal erheiternd, mal ermüdend sind die vielleicht übertrieben vielen Anspielungen auf „Aktuelles“ (Rauchverbote, 3-D-Kino…). Gerade im Fantasy-Bereich, dem Moers ja wohl zuzurechnen ist, sind solche Verweise mit Vorsicht zu gebrauchen, wirken sie doch schnell aufdringlich augenzwinkernd. Dennoch: Man freue sich auf den Nachfolger, der laut Moers’ um Nachsicht flehendem Nachwort schon in den Startlöchern steht.

Genesis P. Orridge (links) neben Regisseurin Marie Losier und Produzent Steve Holmgren Foto: Frank Nachtigal

Sie haben auf der Berlinale zwei Filme präsentiert. Ein Film über Sie und ihre große Liebe Lady Jaye, die 2007 verstarb. Der andere Film stammt aus den 80er Jahren und ist ein Zusammenschnitt von Material der Beat-Literaten William S. Burroughs und Brion Gysin. Wie kam es damals dazu?

Wir freundeten uns 1971 mit Burroughs an und mit Gysin 1977/78. 1980 bekamen wir einen Anruf von Burroughs, der sagte: »Du mußt sofort zu Gysin.« Und der sagte: »Antony Balch ist gestorben. Und all seine Filme sind in seiner Wohnung in Soho. Du mußt sofort hin, sonst werden sie weggeworfen.« Wir nahmen mein Geld, das eigentlich für die Miete war, und fuhren mit dem Taxi hin. Und tatsächlich waren gerade Leute dabei, die ganzen 35mm-Filme in einen großen Container zu werfen. Wir sagten ihen, daß sie die in das Taxi laden sollten. Dann brachten wir sie zu mir, und mein Freund Derek Jarman, auch ein Filmemacher, ließ uns nachts in seinem Schneideraum das Material sichten und katalogisieren. Es war so faszinierend und neuartig, daß wir dachten, es sollte mit der Welt geteilt werden. Es gibt eine Menge Burroughs-Fans und Leute, die sich für die Cut-Up-Experimente interessieren. Also stellten wir den Stoff nach der Cut-Up-Methode zusammen, indem wir alles auseinanderschnitten und neu zusammensetzten. Darunter waren auch einige fertige Filme. Alles wäre verloren gegangen, hätten sie mich nicht angerufen.

Wie hat die Arbeit von Burroughs und Gyson Ihre eigene Kunst beeinflußt?

Alles in meinem Leben hatte irgendeinen Bezug zu Cut-Up und diesen Ideen von William und Bryan. Und wir benutzen das noch immer auf verschiedene Art. In letzter Zeit vor allem mit dem Körper: durch den Körper schneiden und ihn neu zusammensetzen. William hat mal gesagt: »Laß es uns auseinanderschneiden und sehen, wie es wirklich aussieht.« Es geht darum, neue Konfigurationen zu entdecken.

Sie sehen sich selbst als Gesamtkunstwerk. Haben Sie je einen Tag frei?

Nein.

Was würden Sie machen, wenn Sie einen hätten?

Nach Kathmandu fahren. Und Marie mitnehmen, um es zu filmen. Sie hat einen erstaunlichen Blick. Es gibt Plätze, die sich wie Zuhause anfühlen. Kathmandu ist so einer.

Marie Losier hat den Film über Sie und Lady Jaye gedreht. Was machte diese Liebe so besonders?

Lady Jaye war einfach speziell. Wir haben mit so vielen faszinierenden Künstlern gearbeitet, Timothy Leary, Jarman, Burroughs usw. Aber Lady Jaye war die Bemerkenswerteste, furchtlos im wahrsten Sinne des Wortes. Sie hatte vor nichts Angst. Sie war ausgebildete Krankenschwester, hat aber auch viel Mode und Performance gemacht. Sie ermutigte mich, mein Leben anders zu leben. Sie ist immer noch die Batterie für das, was ich heute tue. Und sie ist immer noch hier bei mir.

Sie beide haben versucht, durch Hormonbehandlung, Schönheitsoperationen, Crossdressing und eine Geschlechtsumwandlung einander immer ähnlicher zu werden. Dabei haben die meisten Menschen doch eher Angst davor, sich ihren Partnern anzugleichen.

Ich bin sehr erstaunt, daß sich die Leute so sehr dagegen sträuben. Meine Vision von Liebe war immer totale Unterwerfung und Absorption in den anderen. Jaye und ich haben unser ganzes Leben darauf gewartet, und als wir es fanden, waren wir unglaublich glücklich. Totale Unterwerfung ist belebend und befreiend. Dabei geht es nicht um Besitztum, sondern um Liebe. Um das Gegenteil dessen, wie die Gesellschaft funktioniert. Wir müssen in Begriffen der Menschlichkeit denken, nicht in solchen der Nation. Komplette Unterwerfung unter denjenigen, den du liebst und um den du dich kümmerst. Das kann klein anfangen, aber das kann auch wachsen. Wir müssen überdenken, wie wir Menschlichkeit sehen.

Der Fotofetisch des letzten Jahrzehnts muss sich wohl oder übel neue Motive suchen. „Photographing Snowflakes“ ist schon daher plausibel als Untertitel eines neuen Albums von Badly Drawn Boy (aka Damon Gough). Dargestellt („Part One“) wie der Beginn einer epochalen Serie, zudem erstmals auf eigenem Label. Ernsthaftig- und Nachhaltigkeit also, kombiniert mit dem zutiefst künstlerischen Anliegen, so etwas wie eine fallende Schneeflocke statisch festzuhalten.

Natürlich wäre es ebenso langweilig wie falsch zu sagen: Das ist ein Superbild für Damon Goughs musikalisches Werk! Denn der geglückte Schneeschnappschuss, die geniale Momentaufnahme ist zwar sein ständiges Ziel, wird hier aber nie erreicht. Dazu klingt alles zu bemüht und unbeholfen auf Lo-Fi produziert. Unter die solide komponierten und gesungenen Songs werden grosszügige Streicherarrangements oder Keyboardflächen gelegt, die aber entweder offensiv nach vorne gemischt oder raus gehören. Vieles klingt perfektionistisch aneinander gestückelt und daher halbherzig.

Goughs Texte aber sind mal wieder ein Festival der Verzagtheit, das vielen Leuten Tränen der Rührung ins Auge spülen wird. Gerade durch den häufigen Gebrauch des Imperativs. Vor allem der herausragende Titeltrack wartet mit so vielen Bonmots auf, dass man sich das Zitieren lieber spart.

Wie Hebel aus dem Alemannischen stammt auch Dietmar Dath, mal zurecht, dann wieder aus den falschen Gründen gefeierter Vielschreiber („The Shramps“, „Maschinenwinter“ et al). Sein letztes Buch (Stand 25.10.2010) „Eisenmäuse“ versammelt Betrachtungen und Belehrungen über die verschiedensten Dinge. Als roter Faden zieht sich aber die Auseinandersetzung mit Kindern und Kindheit durch das pixibuchgroße Bändchen. „Wunderbar“ (E. Heidenreich) etwa, wie er gründlich verhagelte Geburtstage schildert oder das Entstehen der „kleinen Depressionen“ (durch blöde Eltern). Wer wie ich bislang fand, dass Dath schärfer denkt als alle und schlechter schreibt als viele, wird bei Lektüre der „Eisenmäuse“ erfreut darüber sein, dass Dath hier ein maßgeschneidertes Format gefunden hat: Episodenhaftes, das nicht zwanghaft die große Romanklammer braucht.